আজকাল স্বাস্থ্য নিয়ে মানুষ বেশ সচেতন। লবণ, চিনি খাওয়া প্রায় অনেকেই বাদ দিয়েছেন। মিষ্টি খেতে ইচ্ছা করলেই মাথায় উঁকি দেয় নানা প্রশ্ন। অনেকে ভাবেন, সুগার হবে না তো? কারও ভয় চিনি খেলে বেড়ে যাবে ওজন। অর্থাৎ এককথায় বলা বাহুল্য, দিন দিন মানুষ যত স্বাস্থ্য নিয়ে সচেতন হচ্ছেন, ততই চিনি ছাড়ার প্রবণতা বাড়ছে। আর তাই বলেই মিষ্টি খাওয়ার ইচ্ছা মেটাতে চিনির পরিবর্তে কেউ কেউ ঝুঁকছেন গুড়ের দিকে।

দৈনন্দিন জীবনে অনেকটাই জুড়ে রয়েছে চা, কফি। এগুলোর প্রতিটি কাপে থাকে চিনি। তবে শুধু এসবই নয়, নিত্যদিন বহু খাবারেই তা পাবেন গাদা গাদা। বিশেষ করে উৎসবের মৌসুমে কেক, পায়েস, আইসক্রিম বা প্রিয় সন্দেশের বেশিরভাগেই চিনি রয়েছে। স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন, আমাদের দেশে খাদ্যপণ্য তৈরি হয় আখ থেকেই। যা সাধারণভাবে খুব একটা খারাপ নয়।

কিন্তু এটাও ঠিক, বেশি চিনি খেলে ডায়াবেটিস ও স্থূলতার সমস্যায় ভোগা রোগীদের সমস্যা বেড়ে যেতে পারে। তাই এখন অনেকেই চিনির বিকল্প হিসেবে গুড় বা মধু খান। বাড়িতে মিষ্টি কিছু তৈরি করতে গেলেও অনেকে গুড় ব্যবহার করেন। কিন্তু চায়ে চিনির বদলে কি তা খাওয়া ভালো?

চিকিৎসকদের মতে, ১ চা চামচ চিনিতে কমবেশি ৪৫ ক্যালোরি থাকে। সমপরিমাণ গুড়েও ক্যালোরির পরিমাণ একই। কাজেই ক্যালোরির দিক থেকে ভাবলে অন্তত গুড় আর চিনির বিশেষ কোনও ফারাক নজরে পড়বে না। তবে গুড়ের এমন কিছু গুণ আছে, যা বিশেষ ক্ষেত্রে কাজে আসতে পারে। যেমন-গুড়ে আয়রনের পরিমাণ বেশি। তাই আপনি যদি অ্যানিমিয়া বা রক্তাল্পতায় ভুগে থাকেন, তবে তা বেশ উপকারী।

আবার কোনও বিশেষ চাটনি বা মাছ-মাংসের কষা রান্নায় গুড় মেশালে স্বাদ বেশ ভালোই লাগে। সঙ্গেই পাবেন রং-ও। কিন্তু পুষ্টিবিদরা বলছেন, চায়ের জন্য প্রাকৃতিকভাবে চিনির বিকল্প যদি ভাবতেই হয়, তাহলে গুড়ের থেকে ভালো হলো মধু। ক্যালোরির দিক থেকে প্রায় এক হলেও মধুর গঠন আলাদা। তাই চিনির চেয়ে মধু অনেক ধীরগতিতে রক্তে শর্করার মাত্রা বাড়ায়। তাছাড়া মধুতে চিনির তুলনায় খনিজ পদার্থ ও অ্যান্টি-অক্সিডেন্টও বেশি পরিমাণে থাকে।

কিন্তু শরীরের কথা না হয় পরে হবে। আগে বলা ভালো, চায়ে গুড় মেশালে চায়ের যে আসল স্বাদ, সেটা চলে যেতে পারে। বলা বাহুল্য, গুড়ের গন্ধ ও স্বাদ কোণঠাসা করে দেয় চায়ের সূক্ষ্ম স্বাদকে। শুধু তাই নয়, শরীরের ক্ষতি হতে পারে চায়ে তা মিশিয়ে খেলে। অনেকেই নিয়মিত দুধ চা খান। আর তাতেই মিশিয়ে নেন গুড়। এই চায়ে গুড় মেশালে দুধ ও গুড় মিলে পরিস্থিতি কঠিন হতে পারে। মূলত, হজমের সমস্যা হয় নিয়মিত দুধ চায়ে গুড় মিশিয়ে খেলে। তাই চায়ে অন্তত তা এড়িয়েই চলাই ভালো।